Дифтерией называют бактериальное заболевание, протекающее в острой форме. Для него характерно местное воспаление (чаще в области ротоглотки, верхних дыхательных путей), поражение нервной ткани, почек, сердечно-сосудистой системы.

Источник дифтерии – больной или, на первый взгляд, здоровый человек, являющийся носителем дифтерийной палочки, но не имеющий симптомов заболевания.

Данное заболевание передается воздушно-капельным путем от здоровых бактерионосителей, или непосредственно от больных дифтерией. В очень редких случаях заражение происходит через инфицированные предметы.

Обычно инкубационный период длится 3-5 дней, в некоторых случаях от 2 до 10 дней.

К типичным симптомам дифтерии можно отнести повышение температуры, недомогание, головную боль, боль в горле при глотании. На месте внедрения дифтерийной палочки может появляться серо-белый налет или пленка, которую трудно снять. Также характерно образование кровоточащих язв. При дифтерии зева и гортани может проявляться очень опасный симптом – отек шеи, лица, слизистой оболочки верхних дыхательных путей, приводящий к затруднению или невозможности дыхания.

Тяжелые формы токсической дифтерии зева начинаются очень бурно с повышения общей температуры тела до 39 – 40⁰С и ярко выраженных симптомов общей интоксикации организма. Наблюдается опухание шейных подчелюстных желез с отеком подкожной клетчатки. По уровню распространения, токсическая дифтерия разделяется на три степени: 1 степень – отек доходит до середины шеи; 2 степень – отек доходит до ключицы; 3 степень – отек спускается ниже ключицы.

Люди с малейшим подозрением на дифтерийную инфекцию подлежат немедленной госпитализации в инфекционный стационар.

Самым действенным способом профилактики заболевания является вакцинация. Первая прививка ставится в раннем возрасте – 2 месяца. После этого вакцинация проводится еще в 3 и 4 месяца. Следующая прививка положена в 18 месяцев, после чего ревакцинация делается в 6 и 11 лет. Далее прививаться следует каждые 10 лет.

Эпидемия дифтерии может быть предупреждена благодаря своевременному выявлению больных и носителей штамма, их изоляции, стационарному лечению.