Столбняк – одно из самых тяжелых инфекционных заболеваний, в 90% случаев приводящее к летальному исходу.

Возбудитель заболевания распространен повсеместно – в почве, фекалиях животных и человека.

Источником инфекции являются травоядные животные, у которых столбнячная палочка является частью микрофлоры кишечника, с фекальными массами микроб попадает в почву и сохраняется там длительное время в виде спор.

Столбняк – раневая инфекция. Путь заражения человека – через поврежденные кожные покровы (ссадины, раны, ожоги, обморожения) и слизистые оболочки с частичками почвы, навоза или испражнений. Наиболее частой причиной заражения бывают различные травмы – уколы острыми предметами, колючками и др. при ходьбе босиком, сельскохозяйственных работах.

Столбнячная палочка (Clostridium tetani), попав в рану, выделяет один из самых сильных токсинов на планете, поражающий центральную нервную систему. Смерть, как правило, наступает в результате спазма дыхательной мускулатуры и паралича сердечной мышцы.

Инфицируются главным образом люди старшего и пожилого возраста, ранее не привитые против столбняка. Естественного иммунитета против данного заболевания не существует. Восприимчивость к нему у людей всех возрастных групп очень высока.

Широкая вакцинация позволила значительно уменьшить заболеваемость, но столбняк не исчез окончательно. Ежегодно регистрируется несколько случаев заболевания – главным образом, среди не привитых или не полностью привитых.

Единственным средством профилактики является иммунизация против столбняка, эффективность которой составляет 95-100%. Профилактика заключается в проведении плановой (профилактической) вакцинации и экстренной иммунизации при травмах.

Законченный курс плановой иммунизации включает вакцинацию и первую ревакцинацию против столбняка в детском возрасте.

Взрослым для поддержания иммунитета против столбняка на достаточном уровне необходимо периодически с интервалом 10 лет проводить ревакцинацию путем однократного введения препаратов, содержащих АС-анатоксин. Соответствующие схемы экстренной иммунопрофилактики столбняка назначаются дифференцированно в зависимости от срока предшествующей иммунизации.